CTAO double ses effectifs et entamera en 2024 le développement d'infrastructures majeures
Bologne, Italie : Le 6 septembre 2023, les deux organes directeurs du « Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) », le Conseil des représentants gouvernementaux (BGR) et le Conseil de CTAO, se sont réunis pour convenir des mesures importantes à venir pour faire avancer l'observatoire dans sa phase de construction. Au cours de la réunion, les deux organes ont unanimement certifié leur engagement en faveur de l'avancement de CTAO, y compris un engagement d'environ 30 millions d'euros pour la période 2024-2026. Cela représente une augmentation significative du financement annuel, qui permettra à l'observatoire non seulement d'aller de l'avant avec un développement substantiel de l'infrastructure, mais aussi de doubler ses effectifs.
CTAO a effectué une demande en deux étapes pour passer du statut de gGmbH (société de droit allemand) à celui de consortium européen d'infrastructures de recherche (ERIC, de droit européen). La première étape a été franchie, mais les discussions avec la Commission européenne concernant la deuxième étape sont toujours en cours. L'accord entre le BGR, composé de représentants des pays membres de la future entité juridique, et le Conseil de CTAO gGmbH, permet de poursuivre le projet dans l'intervalle.
"Alors que nous continuons à travailler pour obtenir le statut d'ERIC, les pays membres et les organisations du BGR sont prêts à faire avancer le projet vers sa prochaine phase", explique Aldo Covello, président du BGR. Markus Schleier, président du Conseil de la CTAO gGmbH, a déclaré : "L'engagement du BGR et l'accord auquel nous sommes parvenus au sein du Conseil garantiront non seulement la stabilité du projet, mais aideront sans aucun doute CTAO à attirer de nouveaux talents et des investissements au fur et à mesure de sa croissance."
Crédit : CTAO
CTAO gGmbH, et ses partenaires ont mené de vastes travaux de conception et de préconstruction, avec notamment l'avancement des télescopes, tels que le LST-1, le prototype du télescope de grande taille en cours de mise en service sur le site CTAO-Nord à La Palma, en Espagne. En 2024, l'Observatoire prévoit d'ouvrir au moins 30 nouveaux postes et d'entamer le développement d'infrastructures majeures, notamment la construction de routes, de systèmes d'alimentation électrique et de fondations pour son site en réseau de l'hémisphère sud dans le désert d'Atacama (Chili). Avec les développements très importants du réseau nord, il s'agit d'une étape majeure pour le projet.
Ces mesures permettront à l'Observatoire de se rapprocher de la réalisation des 64 télescopes prévus, qui offriront une sensibilité sans précédent dans la quête de nouvelles découvertes dans l'univers des rayons gamma de haute énergie.
À propos de CTAO
Le Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) sera le premier observatoire terrestre ouvert de rayons gamma et l'instrument le plus grand et le plus sensible au monde pour l'exploration de l'Univers à haute énergie. La précision inégalée de CTAO et sa large gamme d'énergie (20 GeV - 300 TeV) fourniront de nouvelles informations sur les événements les plus extrêmes et les plus puissants du cosmos, et permettront de répondre à des questions relevant de l'astrophysique et d'autres domaines, autour de trois grands thèmes : Comprendre l'origine et le rôle des particules cosmiques relativistes, sonder les environnements extrêmes (tels que les trous noirs et les étoiles à neutrons) et explorer les frontières de la physique (telles que la nature de la matière noire). Pour ce faire, le CTAO dispose de deux sites d'observation : CTAO-Nord dans l'hémisphère nord à l'Observatoire Roque de los Muchachos de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) à La Palma (Espagne), et CTAO-Sud dans l'hémisphère sud près de l'Observatoire Paranal de l'Observatoire européen austral (ESO) dans le désert d'Atacama (Chili). Le siège est hébergé par l'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) à Bologne (Italie), et le Science Data Management Centre (SDMC) est hébergé par le Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) à Zeuthen (Allemagne). CTAO sera également le premier observatoire de ce type à être ouvert aux communautés scientifiques du monde entier en tant que ressource pour les données issues d'observations astronomiques uniques à haute énergie.
Le Conseil des représentants gouvernementaux (BGR) est le comité qui prépare la transition du statut juridique du CTAO. Il est composé de 12 pays et d'une organisation intergouvernementale : Allemagne, Australie, Autriche, Brésil, Espagne, France, Italie, Japon, Pologne, République tchèque, Slovénie et Suisse. Le Conseil de CTAO gGmbH est l'organe directeur de la société, il est composé d'actionnaires de 11 pays et d'une organisation intergouvernementale, ainsi que de membres associés de deux pays.
CTAO gGmbH travaille en étroite collaboration avec des partenaires du monde entier au développement de l'observatoire. Les principaux partenaires sont les équipes chargées des contributions techniques, telles que les équipes chargées du télescope et qui développent le matériel et les logiciels essentiels, ainsi que la collaboration scientifique, un groupe international de chercheurs qui fournissent des conseils depuis le début du projet.
CTAO a été promu au rang de "Landmark" sur la feuille de route 2018 du Forum européen sur les infrastructures de recherche (ESFRI) et a été classé comme la principale priorité parmi les nouvelles infrastructures au sol dans la feuille de route ASTRONET 2022-2035.
12 laboratoires CNRS impliqués
CNRS - IN2P3 : le laboratoire Astroparticule et cosmologie (APC, Paris), le Centre de physique des particules de Marseille (CPPM, Marseille), le laboratoire de physique des 2 infinis Irène Joliot Curie (IJCLab, Orsay), le Laboratoire d'Annecy de physique des particules (LAPP, Annecy), le Laboratoire Leprince Ringuet (LLR, Palaiseau), le Laboratoire des 2 infinis Bordeaux (LP2I Bordeaux), le Laboratoire de physique nucléaire et des hautes énergies (LPNHE, Paris), le Laboratoire Univers et particules de Montpellier (LUPM, Montpellier).
CNRS - INSU : l'Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble (IPAG, Grenoble), L'Institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP, Toulouse), le Laboratoire Univers et Théories (LUTH, Meudon), l'Observatoire de la Côte d'Azur (OCA, Nice).