Jean-Luc Biarrotte : « le projet I.FAST qui démarre a pour objectif d’imaginer et développer les accélérateurs du futur »

Quelle est la finalité du projet I.FAST ?

I.FAST va permettre de soutenir et fédérer les différents acteurs européens de la recherche en physique et technologie des accélérateurs. Son objectif, au premier ordre, est d’imaginer et développer les accélérateurs du futur. La visée scientifique concerne bien évidemment la physique subatomique, mais aussi de nombreuses autres applications comme les sources de lumière ou les applications médicales par exemple. Tout ceci dans la plus pure tradition des accélérateurs, qui sont un vecteur incontournable de l’interdisciplinarité depuis presque un siècle à présent.

Quels aspects technologiques vont être étudiés en particulier ?

En pratique, I.FAST adressera aussi bien des concepts très exploratoires, comme les collisionneurs de muons ou les accélérateurs plasma, que des développements beaucoup plus technologiques, comme les aimants supraconducteurs, les cavités accélératrices, l’intelligence artificielle ou encore les problématiques liés à l’efficacité énergétique.

Comment fonctionne ce type de projet européen collaboratif ?

I.FAST s’inscrit très naturellement dans la lignée de précédents projets comme ARIES (H2020) ou EuCARD/EuCARD2 (FP6-FP7). La coordination est assurée par le CERN, qui a toute légitimité pour assumer ce rôle, comme pour la stratégie européenne par exemple. Par contre il faut bien avoir conscience que la stratégie scientifique développée par I.FAST est le fruit d’un long travail préparatoire effectué conjointement par les principaux organismes de recherche Européens du domaine (en France CEA et CNRS), sous la coordination du consortium TIARA^[3] en particulier, qui a un rôle très important sur ces aspects "fédérateurs". Il faut noter aussi que la participation des industriels Européens dans les "WP" (work packages) de I.FAST orientés innovation est systématique. C’est une grande force potentielle du projet dans l’idée de pérenniser et même renforcer notre leadership européen dans le domaine.

Quel rôle l'IN2P3 joue-t-il dans I.FAST ?

Les équipes françaises jouent un rôle essentiel dans le projet, aux côtés principalement des équipes italiennes, allemandes et du CERN. On parle ici bien sûr du CEA et du CNRS, mais aussi de SOLEIL, de l’ESRF et d’un certain nombre d’entreprises françaises comme Thalès, Bergoz ou Amplitude. Côté IN2P3, IJCLab et son Centre de Recherche en Accélérateurs d’Orsay (ARCO) se taillent la part du lion, ce qui n’est pas une surprise, avec une participation également du LLR. Les équipes s’impliqueront en particulier dans les programmes I.FAST dédiés à la R&D sur les sources de positrons, sur les cavités supraconductrices, sur l’accélération plasma, mais aussi sur des thèmes plus applicatifs comme l’impression métallique 3D ou la radiothérapie "flash" par accélérateur. Un autre WP important dans lequel l’IN2P3 est fortement impliqué se consacrera à la définition d’une feuille de route stratégique pour le développement et l’ouverture des infrastructures de recherche technologiques accélérateurs européennes, dans la continuité du projet AMICI^[4] .

[1] I.FAST : Innovation Fostering in Accelerator Science and technology
[2] Kick-off meeting sur https://indico.cern.ch/event/1024993/
[3] http://www.eu-tiara.org/tiara-consortium/
[4] http://www.eu-amici.eu/home